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糖尿病性網膜症
糖尿病性網膜症は、糖尿病によって引き起こされる合併症のひとつで、日本における成人の失明原因の上位を占める重篤な眼疾患です。糖尿病を発症してからすぐに現れるわけではなく、血糖値が高い状態が長期間続くことで、目の奥にある網膜の細小血管が徐々にダメージを受け、やがて視力に深刻な影響を及ぼします。自覚症状が乏しいまま進行することが多く、「見えにくい」と感じたときにはすでに病状がかなり進んでいるケースも少なくありません。
糖尿病の罹患期間が長くなるほど、網膜症を発症するリスクは高まるとされています。糖尿病と診断されて10年以上が経過している方では、一定の割合で何らかの網膜症が認められるとも言われており、血糖コントロールの状態にかかわらず、定期的な眼科的チェックを続けることが重要です。眼症状がまったくない段階でも、眼底検査によって病変の有無を確認することができます。糖尿病と診断されている方は、自覚症状の有無にかかわらず、定期的な眼科受診を習慣にすることが大切です。
糖尿病性網膜症の初期段階では、ほとんどの場合に自覚症状がありません。視力が保たれているからといって、網膜に異常がないとは言い切れないのが、この病気のやっかいなところです。病状が進むにつれて、以下のような症状が現れることがあります。気になる症状がある方は、早めにご相談ください。
これらの症状は、網膜症がある程度進行した段階で現れることが多く、初期には無症状であることがほとんどです。「最近少し見えにくくなった気がする」「目がかすむことが増えた」といった軽微な変化も、見過ごさずに眼科を受診するきっかけにしていただければ幸いです。上記のような症状が一つでも当てはまる方、または糖尿病を患っている方は、お早めに眼科での検査をお受けください。
糖尿病の状態が続くと、血液中のブドウ糖濃度（血糖値）が慢性的に高くなります。血糖値が高い状態では血液の粘度が増してドロドロになり、全身の血管、とくに細い毛細血管に負担がかかります。網膜は細小血管が密集している組織であるため、この影響を受けやすく、血管の壁がもろくなったり、血管が詰まったりすることで網膜への血流が滞るようになります。
糖尿病性網膜症は、一般的に以下の3つの段階に分けて考えられています。
網膜の毛細血管に小さなこぶ（毛細血管瘤）ができたり、出血や白斑が生じたりし始める段階です。この時期は自覚症状がほとんどなく、眼底検査によってはじめて異常が発見されることが多くあります。血糖・血圧・脂質のコントロールを適切に行うことで、進行を抑えられる可能性があります。
血流障害がさらに進み、網膜の一部が酸素不足（虚血）の状態になります。視力への影響はまだ限定的なことが多いですが、次の増殖段階への移行リスクが高まるため、定期的な経過観察とレーザー治療などの介入が検討されます。
血流が不足した網膜は酸素や栄養素を補おうとして、新しい血管（新生血管）を無秩序に作り出します。しかしこの新生血管は非常に脆弱で、わずかな刺激でも破れやすく、眼内に大量出血（硝子体出血）を引き起こしたり、網膜剥離の原因になったりすることがあります。こうした状態に至ると、視力の回復が難しくなる場合もあるため、早期発見・早期治療が非常に重要です。
また、病期を問わず注意が必要な合併症として「糖尿病黄斑浮腫」があります。これは網膜の中心部にある黄斑に液体がたまり、視力低下やものがゆがんで見えるといった症状を引き起こすものです。網膜症の進行度と必ずしも一致せず、初期段階でも生じることがあるため、OCT検査などによる黄斑部の状態確認が重要となります。
当院では、糖尿病性網膜症の診断・経過観察のために、以下の検査を行っています。
眼底検査では、網膜の血管や出血・白斑などの異常を直接確認します。散瞳薬を点眼して瞳孔を広げることで、より詳細に眼底全体を観察することができます。検査後しばらくは視界がぼやけることがありますので、当日の車・バイクの運転は避けていただくようお願いしています。
蛍光眼底造影検査では、腕の静脈から造影剤を注入し、網膜の血流状態や血管の詰まり・新生血管の有無などを詳細に調べます。通常の眼底検査では確認しにくい病変を把握するうえで有用な検査です。
光干渉断層計（OCT）検査では、網膜の断面を詳細に画像化します。黄斑浮腫の有無や程度、網膜の層構造の変化などを非侵襲的に確認できるため、経過観察においても繰り返し活用される検査です。
治療については、病状の進行度に応じて異なります。
初期段階では、眼科的な処置よりも、内科と連携した血糖値・血圧・血中脂質のコントロールが中心となります。生活習慣の改善や薬物療法による全身管理が、網膜症の進行を抑えるうえで非常に重要な役割を果たします。
中期以降、網膜への血流障害が進んでいる場合は、レーザーを用いた光凝固術によって新生血管の発生を抑制します。網膜の虚血領域にレーザーを照射することで、病状の進行を食い止めることを目的としています。視力を改善させる治療ではありませんが、視力をできる限り維持するための重要な処置です。
さらに進行して硝子体出血や網膜剥離が生じている場合には、硝子体手術が必要になることがあります。眼内の出血や増殖膜を取り除き、網膜の状態を改善させることを目指しますが、病状によっては視力の回復に限界が生じる場合もあります。
また、糖尿病黄斑浮腫に対しては抗VEGF薬の眼内注射が有効とされており、黄斑部のむくみを軽減して視力低下の進行を抑える効果が期待できます。状態に応じて複数回の注射が必要となることがありますが、当院では患者さまの状態を丁寧に確認しながら、適切な治療をご提案いたします。
当院では、糖尿病を患っている患者さまの定期的な眼底検査に対応しています。「内科から眼科受診をすすめられた」「糖尿病と言われてから眼科に行けていない」「以前に眼底検査を受けたが、その後は受診できていない」という方も、どうぞお気軽にご来院ください。
糖尿病性網膜症の管理においては、眼科だけで完結するものではなく、内科・糖尿病内科との連携が欠かせません。当院では、検査結果をわかりやすくご説明するとともに、内科の主治医との情報共有を大切にしながら、患者さまの目の状態を継続的にサポートいたします。紹介状をお持ちでない方もご受診いただけますので、まずはお気軽にお問い合わせください。
糖尿病性網膜症は、早期に発見・治療することで進行を大きく抑えられる病気です。一方で、症状が出てから受診したときにはすでに手遅れになってしまうケースも存在するのが現実です。自覚症状がないからといって安心せず、糖尿病と診断されている方は少なくとも年に1回、状態によってはより短い間隔で定期的な眼科検査を受けることをおすすめします。
大切な視力をできる限り長く守るために、ぜひ早めのご受診をお心がけください。当院スタッフ一同、患者さまの眼の健康を全力でサポートいたします。
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